Q: 영주권과 시민권을 받으면 뭐가 유리한지 궁금합니다.

A: 영주권 신청 자격을 갖추기까지 5년이란 세월 동안 영국에 체류하며 일을 했어야 하고, 영주권과 시민권의 가치를 생각하면서 신중하게 결정해야 할 것입니다.

□ 영주권 신청자격 갖추기까지
대부분의 영국교민들은 영주권 받기까지 최소한 5년에서 많게는 10년씩 걸리기 때문에 영주권을 받을 수 있는 자격이 된다면 받아 놓는 것이 좋다. 자녀들은 워크비자로 있을 때 동반비자를 받으면 언제든 본인이 영주권 신청시에 함께 영주권을 신청할 수 있고, 배우자는 동반비자를 받고 2년을 체류하면 함께 영주권을 신청할 수 있다.

□ 영주권 계속 유지하기
영주권자는 2년 이상 해외에 거주하지 않으면 그 자격은 유지된다. 입국했다가 몇일만에 다시 나간다 할지라도 2년 이내에만 영국에 재입국하면 영주권은 유지된다.

□ 영주권의 가치
개인에 따라 그 가치는 차이가 있을 수 있으나, 대개 한사람당 5억원 이상 가치가 있는 것 같다고 말하는 사람도 있다. 특히 자녀를 교육시키는 젊은 부부라면 더더욱 그 가치는 클 것이다. 일반적으로 부모 동반이 아니라 학생비자로는 사립학교 보내는 경우에만 영국에서 교육시킬 수 있다. 이때 대개 자녀 한명당 조기유학 비용으로 1년에 대개 7천만 원에서 1억 원을 보낸다고 한다.
그러나 영주권 소지자는 공립학교를 보낼 수 있고, 또 대학생인 경우는 대학등록금을 홈피(home fees)로 적용받을 수 있어 외국학생 등록금보다 매년 1만 파운드 정도는 저렴하고, 학자금론(student loan)으로 학비와 기숙사비 및 용돈까지 커버가 할 수 있어, 부모의 도움 없이도 영국 대학과 대학원을 원하는 만큼 학업할 수 있다. 이렇듯 영주권만 받아도 자신과 온 가족이 영국에서 자유롭게 취업, 학업, 사업하고 살 수 있다.

□ 시민권의 가치
시민권은 영주권 받고 1년간 영국에 살면 신청할 수 있는데, 이는 한사람당 10억원 이상의 가치가 있다고들 평가한다. 영국시민권을 받으면 European Union UK 여권을 발행 받는다. 즉, 유럽 27개국에서 살 수 있는 자격이다. 따라서 유럽 27개국에서 취업비자 없이 취업과 사업이 가능하고, 주민신고만 하면 영구적으로 거주할 수 있으며 그 거주국가의 사회보장제도 혜택을 다 받을 수 있다.
예를들면, 의류 비지니스 하는 사람이라면, 영국 시민권자로 이태리에 봉제공장을 세우고 한국에서 70~80%가공된 제품을 수입하여, 마무리 공정을 하고 Made in Italy를 달고 유럽과 전세계로 수출을 할 수도 있다. 그만큼 영국 시민권자는 본인 뿐만아니라 동반 자녀들까지도 대대로 이런 혜택을 누릴 수 있다는 것이 큰 가치다.

서 요 한
영국이민센터대표이사
ukemin@hotmail.com

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